顧名思義，磯釣就是在磯沿海岸垂釣的一種活動。但“磯沿海岸”是指什么？到這類環境垂釣，又有哪些不同方式？
就實施場所而言，目前釣魚圈普遍接受的是“凡在質地堅硬固定的海岸上釣魚，都算是磯釣。”這樣廣泛的定義。換句話說，不論大塊陸地邊緣的珊瑚礁岸、巖石海岸，或獨立外海的小型顯礁*周圍，甚至人工構筑的碼頭、防波堤等等，都可以是玩磯釣的去處。
這些環境在陸域的地形與地質、水域的海流與波浪、底域的型態與深度變化等各方面，都有顯著不同，再加上緯度和溫度差異的影響，使出沒魚種變得非常多樣化，絕不是某一種釣法可以全部涵括，因此出現以下細部分類。
以使用器材強度及對象魚體型來分
（1）輕磯釣。所用裝備較輕便、強度較低，垂釣目標物體型與拉力均較小；例如釣竿自重約200g上下，卷線器為中小型紡車式*機構，線系張力約100牛（10千克力）以內，對象魚體型從數十克到一兩千克之間。
（2）重磯釣。所用裝備較粗重、強度較高，垂釣目標物體型與拉力均較大；例如釣竿自重至少600g以上（甚至有超過1000g者），力擼*為中大型鼓式*制品，線系張力往往達數百牛，而對象魚體重也會重到與成年人相彷的數十千克。
以釣組結構及魚訊偵測方式來分
（1）直感釣。單純的以魚吃餌時扯動釣線的動態來掌握魚訊，通常不使用浮標，釣組直接置于水底或近底的障礙物周邊，目標物多為底棲性或接近海底活動的魚種。
此釣法又可分成沉底直感式與持竿晃餌式兩大類別，前者多半采取拋出釣組后就置竿等待的被動態度，后者則是主動的手握釣竿不停上下操弄（所謂的前打和落入釣法即屬此類）。
（2）浮標釣。使用各式各樣浮標作為魚訊感知裝置，通常釣組懸浮於水中而非沉到水底，且對象魚也多為四處游走而非趴在海底者，故又被特稱為“浮游磯釣”。
這種釣法受日本影響非常深，不論裝備、觀念、技術各個領域，甚至連對目標魚種的價值觀，都由日本人主導其走向。但它卻是亞太地區所有磯釣類別中，流傳最廣泛、玩的人最多、變化極豐富且趣味性極高的一項釣法，因此本書主要討論這種浮游磯釣。
浮游磯釣的特征
玩這種“使用浮標、釣組懸浮于水中”的釣法，有何基本重點必須把握？
盡管“浮游磯釣”四個字的意思已算相當明確，但我們還是不時會看到一些有點像又不太像的稱呼或玩法，這些玩法在不同地方或不同釣者的掛念里，常被賦予不同的歸類，可是仔細分析后，你會發現他們基本都還符合上述定義，因此可以納入廣泛的浮游磯釣范疇。其包括以下內容。
（1）藻餌磯釣。這種玩法曾經盛行于臺灣東北角沿岸，目前有漸漸式微的趨勢。此法通常使用五節芒制的長桿狀浮標，釣餌為岸邊海蝕平臺上現采的藻類，目標魚是冬季靠海靠攝食藻類的魚種。
（2）漂浮仕掛釣法。該釣法的特點是用有浮標的、很輕巧的釣組去釣魚。此法在日本非常風行，造就了不少名人和商品，也對整個東亞、西太平洋沿岸地區釣法造成顯著影響。
近 年來日本流行使用極輕的浮標、很長的子線，而且子線上不加任何咬鉛來垂釣，一些日本名人更喜歡以此玩法彰顯技術，于是導致許多仰慕他們的釣客誤以為必須這 樣（全漂）才算漂浮仕掛釣法，其實那是以偏概全的想法。在日本，漂浮仕掛釣法經常被用來當做相對浮標誘餌籠釣法的分類稱呼，這是因為釣組加上誘餌籠之后會 變得相當笨重，就算同樣適用浮標，也得是個大到像個恐龍蛋的浮標才能支撐，這顯然跟“很輕巧的釣組”有點距離，所以特別用不同名稱稱之。
（3）浮標誘餌籠釣法。如前所述，這種玩法的釣組上多出一個誘餌籠，浮標也變大了，但它又確實是使用浮標作為魚訊感知裝置。釣組懸浮于水中而非沉在水底，所以雖然日本人雖然把這種玩法跟漂浮仕掛鉤法分開，它其實仍然符合浮游磯釣的基本定義。
那么在浮游磯釣定義之下的釣法，應該包含哪些重點呢？
（1）因為使用浮標，故釣棚深度有著重大意義，但此深度卻因下竿地點海底的實際深度不同而不盡相同，主要取決于釣者主觀意念和魚群吃餌泳層的相互搭配。
（2）為讓釣組漂晃自然，釣者必須充分掌握水流，并運用嫻熟的操竿控線技巧駕馭浮標，釣餌，以達到狙擊水中大物的目的。
（3）既然是在岸邊下竿，適當地使用誘餌就有必要了。拋灑誘餌的方式還得跟水流、風浪、標點狀態、當天魚的脾性相互搭配，更必須符合釣手自行設定的釣棚深度。
